En offentlig försvarares uppdrag är att tillvarata den misstänktes rättigheter och säkerställa att processen genomförs på ett rättssäkert sätt. Försvararen bistår med juridisk rådgivning, deltar vid polisförhör och företräder dig under hela rättsprocessen.

​

Som regel bör man som misstänkt inte delta i polisförhör utan en offentlig försvarare. Det är därför klokt att kontakta en advokat redan i ett tidigt skede av en brottsutredning. Har du blivit kallad till förhör kan du begära att en advokat förordnas som din offentliga försvarare inför förhöret. Advokatfirman bistår dig att framföra begäran till polis, åklagare eller domstol.

​

Kostnaden för en offentlig försvarare betalas i första hand av staten. Om du frikänns behöver du normalt inte betala något. Vid en fällande dom kan du, beroende på din ekonomi, bli återbetalningsskyldig för hela eller delar av kostnaden.